A relação entre o cérebro e o intestino é um assunto cada vez mais estudado e compreendido pela ciência. O eixo cérebro-intestino refere-se à comunicação bidirecional entre o sistema nervoso central e o sistema digestório, e uma das principais descobertas nessa área é o papel da microbiota intestinal na saúde mental.
A microbiota intestinal, composta por bilhões de bactérias, fungos e outros microrganismos, desempenha um papel fundamental na saúde do nosso organismo. Além de auxiliar na digestão e absorção de nutrientes, ela também influencia diretamente o funcionamento do cérebro e pode afetar o nosso humor, emoções e até mesmo ser um gatilho para o desenvolvimento de doenças psiquiátricas.
Uma das principais funções da microbiota intestinal é a produção de neurotransmissores, substâncias químicas responsáveis pela comunicação entre as células nervosas. Dentre os neurotransmissores produzidos estão a serotonina, conhecida como o hormônio do bem-estar, e o ácido gama-aminobutírico (GABA), que ajuda a reduzir a ansiedade.
Estudos recentes têm mostrado uma forte ligação entre a microbiota intestinal desequilibrada (disbiose) e a ocorrência de distúrbios mentais, como ansiedade e depressão. Acredita-se que isso ocorra devido à produção de substâncias químicas pelos microrganismos presentes no intestino, que podem atravessar a barreira hematoencefálica e alterar a química cerebral.
No entanto, quando ocorre uma disbiose, ou seja, um desequilíbrio na composição da microbiota intestinal, pode haver uma diminuição na produção de neurotransmissores, afetando negativamente a saúde mental. Além disso, a disbiose também pode levar a um aumento na permeabilidade intestinal, conhecida como intestino permeável. Isso ocorre quando as células que revestem o intestino ficam mais espaçadas, permitindo que substâncias indesejadas passem para a corrente sanguínea.
A condição de disbiose e permeabilidade intestinal tem sido associada a várias doenças mentais, como a depressão e a ansiedade. Estudos mostram que a restauração da microbiota intestinal saudável, por meio de uma dieta equilibrada e do uso de probióticos, pode ter efeitos positivos na saúde mental.
Além disso, a microbiota intestinal também desempenha um papel importante na regulação do sistema imunológico, que está intrinsecamente ligado à saúde mental. Um intestino saudável é capaz de produzir substâncias anti-inflamatórias que ajudam a proteger o cérebro contra danos oxidativos e inflamações crônicas, que podem levar ao surgimento de doenças neurodegenerativas.
Portanto, cuidar da saúde intestinal é fundamental para manter uma boa saúde mental. Além de uma alimentação equilibrada, rica em fibras e probióticos, outras práticas como a prática regular de exercícios físicos, a redução do estresse e a qualidade do sono também podem contribuir para o equilíbrio da microbiota intestinal e, consequentemente, para a saúde mental.
